dimanche 25 décembre 2005

ESPACE: Falcon1 à nouveau reporté

Le lancement du Falcon 1 a été à nouveau reporté. Cette fois-ci, un incident technique sur le réservoir de la fusée rend tout lancement impossible avant le début de l'année.

Initialement, le compte à rebours se déroulait normalement, mais pour cause de vents trop élevés, la décision fut prise d'arrêter temporairement la procédure de lancement et de vider le réservoir de carburant. Alors que l'on vidait le réservoir du 1er étage, une valve de pressurisation défectueuse n'a pas permis un équilibrage de la pression entre interieur et extérieur du réservoir. Du coup, la création d'un vide a aspiré vers l'intérieur la paroi du réservoir, et entrainé sa déformation.

Le reservoir du premier étage sera réparé ou plus probablement changé (ce qui nécessiterait l'acheminement d'une nouvelle pièce des USA vers l'île du site de lancement en plein Pacifique). D'après Elon Musk, on s'achemine vers une date de lancement fin janvier 2006.



News Space X

dimanche 18 décembre 2005

ESPACE: Lancement Falcon1 19 Dec.

Le lancement du Falcon 1 est prévu pour Lundi 19 Décembre.



Date officielle News Space X

mardi 13 décembre 2005

ESPACE: Falcon1 lancé le 20 Dec?

Le lancement inaugural de la fusée Falcon 1 n'aura pas lieu avant le 20 Décembre. La date finale dépend de la disponibilité de la zone de test, actuellement utilisée par les militaires US pour des essais de missile. La disponibilité d'oxygène liquide et d'helium ne devrait plus être un problème, car de nouveaux stocks ont été commandés dans des containers mieux isolés, et l'unité locale de production d'oxygène à été réparée.

Dernières Infos Space X

vendredi 2 décembre 2005

ESPACE: Vol Falcon1 en Décembre?

Pour cause de problèmes techniques, le lancement inaugural de la fusée Falcon 1 n'a pas eu lieu le 26 Novembre comme prévu. D'après Elon Musk, président de SpaceX, le lancement ne se ferait pas avant le 17 Décembre 2005.

Le problème, cause du report de lancement est dû à une valve du réservoir d'oxygène liquide restée bloquée en position ouverte. Le temps que l'équipe d'intervention répare, une trop grande quantité de LOX s'était dissipée dans l'atmosphère pour permettre le lancement.

SpaceX ne disposait pas de réserves de secours, suffisantes pour remplir à nouveau correctement les réservoirs d'Oxygène et d'Hélium (*) car l'unité locale de production d'oxygène liquide est tombée en panne il y a environ un mois. Plutôt que d'attendre la réparation de l'usine, il avait été décidé de commander un stock de LOX à Hawaï; malheureusement le fournisseur a employé des containers insuffisament isolés thermiquement, et 80% de la cargaison d'oxygène liquide ce serait évaporée pendant le voyage jusqu'à l'île Kwajalein, lieu du lancement.

De toutes manières, comme SpaceX partage la zone de tir avec l'armée américaine et que celle-cie effectue actuellement des lancements de missiles, l'espace aérien ne redeviendra pas disponible avant le 17 Décembre.

Ce contretemps, bien que frustrant fait partie du processus d'apprentissage et de "débugage". Il n'est pas rare de rencontrer de tels incidents lors des premières, hors n'oublions pas que SpaceX teste à la fois un nouveau lanceur et un nouveau site de lancement.


Blog Kwajalein Atoll and Rockets

News SpaceX

News SPACE.COM


(*) Le lanceur Falcon1 utilise son réservoir d'oxygène liquide pour refroidir les réserves d'helium qui servent à la pressurisation. Si le réservoir LOX n'est pas assez plein, la température de l'Helium monte et ce dernier s'évapore beaucoup plus vite créant un déficit.

vendredi 25 novembre 2005

ESPACE: Falcon 1 en retard

D'après SpaceX, la date de lancement de la fusée Falcon 1 est repoussée au Samedi 26 Novembre, à 13 Heures (Temps Californien, soit 21 H GMT).

Ce délai serait dû à un essai de lancement de missile de défense par l'armée américaine, utilisant le même espace de vol. En conséquence le SMDC (Space and Missile Defense Command) à déplacé l'autorisation de lancement du 25 novembre à cette nouvelle date.

lundi 21 novembre 2005

ESPACE: Lancement de Falcon 1

La société Space X, fondée par le créateur de PayPal: Elon Musk, vient d'annoncer qu'elle procédera au lancement de sa nouvelle fusée, le Falcon 1 le vendredi 25 Novembre 2005 à 13 H, temps local pacifique jour (TU + 6 H).

Ce lancement aura lieu à partir de l'atoll Kwajalein, faisant partie des
îles Marshall.

Voilà un évènement majeur de l'astronautique mondiale. Rappellons qu'il
s'agira de la première fois qu'une société privée essayera de placer sur
orbite une charge utile (le satellite FalconSat-2, de l'US Air Force,
destiné à étudier les plasmas spatiaux) à l'aide d'une fusée à ergols liquides, entièrement développée et construite (y compris la motorisation) sur fonds propres.

Cet engin, est partiellement réutilisable (le premier étage est prévu pour être récupéré et reconditionné après amerissage). En cas de réussite, cet évènement devrait créer des remous au sein de l'industrie spatiale; en effet le coût de ce lanceur est extrèmement compétitif (Space X annonce un prix de 6,7 Million de $ frais de lancement compris, inférieur aux propositions soviétiques les moins chères à base d'anciens missiles balistiques reconvertis) alors que cette fusée est basé sur une technologie dernier cri.

En cas de réussite de Space X, c'est la voie vers l'accès orbital à prix cassé qui s'ouvrira peut-être enfin, avec à la clef une véritable démocratisation de l'espace, le secteur du lancement échappant alors à la chasse gardée d'une poignée de gouvernements nationaux. Souhaitons bon vent à Falcon 1.


News Space X

jeudi 29 septembre 2005

ESPACE: Armadillo prêt à l'X-Cup

La société Armadillo se dit prête pour les démonstrations de décollage et aterrissage vertical de son véhicule qui auront lieu à la X-Cup début
Octobre. Le véhicule de test actuel utilise un moteur bi-ergol (Oxygène liquide - Alcool Ethylique) fabriqué maison, ce moteur a comme originalité de ne pas posséder de gorge (pas de divergent/convergent) et d'utiliser une chambre ablative en résine phénolique.

Les vidéos des vols d'essai sont très impressionnantes et ne manquent pas de rappeller les vols du DCX américain ou ceux de l'engin RVT de l'agence Japonaise JAXA qui disposèrent de budgets de développement bien supérieurs.



News Armadillo Aerospace

mardi 27 septembre 2005

ESPACE: Don Quichote et les astéroides

La future mission de l'ESA: Don Quichote devrait être la première expérience mondiale de protection contre le risque de chute d'astéroïde sur terre.

Les risques de catastrophe majeure dûe à la rencontre de notre terre avec un astéroïde de taille importante sont rares, mais hélas, il s'agit là d'évènements de type cataclysmiques. La chute d'un astéroide d'un diamètre de quelques dizaines de mètres peut facilement rayer de la carte une grande ville.

Les moyens de détection de ces rochers spatiaux errants se sont beaucoup développés (principalement des télescopes automatisés qui balayent le ciel en permanence). On est actuellement capable de détecter et déterminer l'orbite d'une majorité de ces corps rocheux que leur trajectoire amène parfois sur le chemin de la terre.

L'étape logique suivante était donc d'essayer d'infléchir la trajectoire d'un astéroïde; c'est ce que l'agence spatiale européenne veut réaliser avec le projet Don Quichote.

Cette mission comportera deux sondes spatiales; l'une d'elles: Hidalgo, est destinée a percuter à très grande vitesse l'astéroïde cible pour dévier très légèrement sa trajectoire de manière précalculée. Cette faible déviation,
provoquée suffisament à l'avance, finirait par créer la distance nécessaire
à l'évitement de la collision.

La seconde sonde: Sancho, est prévue pour se satelliser autour de l'astéroïde cible, assistant ainsi en direct à l'impact, et à la déviation de trajectoire qui s'en suivrait. L'avantage de ce second engin sera d'obtenir des mesures beaucoup plus précises et détaillées que ce que l'on aurait par une observation directe de la terre.

A noter que l'astéroïde qui sera choisit comme "cobaye": 2002 AT4 ou peut être 1989 ML, ne présente évidement aucun danger de collision avec la terre, que ce soit avant ou après le choc avec l'engin percuteur.

Il est intéressant de se rappeller qu'en juillet 2005, la mission Deep Impact de la NASA a lancé avec succès un "percuteur" sur la comète TEMPEL 1 pour en révéler la composition, en analysant les débris résultant du choc.


News de l'ESA

lundi 5 septembre 2005

ESPACE: l'EZ-Rocket vole à nouveau!

L'EZ-Rocket, avion qui avait servi de banc d'essai pour les moteurs fusée de la société X-Cor (un Long-EZ de tourisme modifié, dont la conception est dûe à Burt Rutan) vient d'être tiré de sa paisible retraite. Il doit participer
à des vols de démonstration lors de la X-Prize Cup qui aura lieu du 6 au 9
Octobre à l'aéroport international de Las Cruces au Nouveau Mexique.

Un certain nombre de vols d'essais est prévu à l'aéroport de Mojave pour préparer cet évènement de l'astronautique privée qui devrait être la XP-cup, le premier salon mondial de l'astronautique privée.

Lors de sa troisième sortie préparatoire, l'engin à battu son record d'altitude et est monté à 11546 pieds (3519 mètres) lors de son plus long
vol à ce jour (12 minutes).

En addition de son précédent pilote: le très connu pilote d'essai, Dick Rutan, l'ancien astronaute Rick Searfoss devrait prendre les commandes du véhicule lors des essais. Une tentative de record mondial de distance pour avion-fusée devrait avoir lieu lors de la X-Cup. L'objectif serait de rallier la ville de California à partir de l'aéroport de Mojave.



Site officiel de l'XP-Cup
News X-Cor

vendredi 19 août 2005

ESPACE: Tour de lune à 100 Millions $

Space Adventures, bien connu pour avoir lancé les deux premiers cosmonautes privés en orbite terrestre (Denis Tito et Mark Shuttleworth) place la barre plus haut en visant la lune. Cette société propose une mission avec un survol lunaire (pas d'alunissage) à un astronaute privé pour un coût de 100 millions de dollars.

La mission serait basée sur du matériel spatial Russe déjà éprouvé: une capsule Soyouz TMA adaptée et un étage d'injection translunaire, lancés par deux fusées séparées. ces deux élements feraient jonction en orbite avant d'entreprendre le périple lunaire.

Deux possibilités de mission sont actuellement envisagées: un vol direct circumlunaire ou un vol circumlunaire avec séjour préalable à la station
spatiale internationale.

A noter que lors de la course à la lune dans les années 1970, l'URSS avait étudié une variante lunaire du module Soyouz nommé Zond et l'avait envoyé sans passagers au moins à deux reprises vers la lune.

La trajectoire choisie est apparement de type "retour assuré". Elle ne nécessite pas la satellisation lunaire, ce qui évite l'utilisation de moteurs pour revenir sur Terre à partir de la lune, mais ce choix de trajectoire ne permet qu'un seul survol lunaire. la partie lunaire de la mission durerait 5 jours et demi et offrirait un passage au dessus de la face cachée sélénite, avec en prime le "lever de Terre" qui s'en suivrait.

Le nombre d'individus disposant de 100 millions de dollars à dépenser dans une telle aventure sont rares, mais qu'est-ce qui empêcherait un gouvernement quelconque d'offrir à sa nation un mini-programme spatial clef en main de ce type? Le bénéfices en terme de notoriété, publicité, prestige seraient surement très grands. Il serait même possible d'associer des objectifs scientifiques utiles (cartographie à haute résolution, etc.) à la mission.

Plus d'informations, et un film en images de synthèse présentant la mission DSE-Alpha sur le site:


Expédition lunaire DSE-Alpha